Le compostage pour les débutants

Le compostage est le processus de transformation des déchets organiques — restes de cuisine, débris de jardin et autres matériaux biodégradables — en amendement de sol riche en nutriments. C'est le système de recyclage de la nature, et il fonctionne à toute échelle, d'un petit bac à vers d'appartement à un système de jardin à trois compartiments.

Pourquoi composter

Réduire les déchets. Les restes alimentaires et les débris de jardin représentent 30 % de ce que les Américains envoient aux décharges. Le compostage détourne ce matériel de la collecte des ordures et le transforme en quelque chose d'utile.

Construire du sol. Le compost fini améliore la structure du sol, ajoute des nutriments, augmente la rétention d'eau et nourrit les microorganismes bénéfiques. C'est le meilleur amendement de sol disponible et vous pouvez le produire gratuitement.

Économiser de l'argent. Le compost fait maison remplace les amendements de sol achetés, réduit les besoins en engrais et diminue la quantité de déchets emportés par la collecte des ordures.

Quoi composter

Matériaux verts (riches en azote) :

• Restes de fruits et légumes
• Marc de café et sachets de thé
• Tontes de gazon frais
• Débris de jardin frais
• Coquilles d'œufs

Matériaux bruns (riches en carbone) :

• Feuilles sèches
• Carton (déchiré en petits morceaux)
• Journal (déchiqueté)
• Paille et foin
• Tiges de plantes sèches
• Sciure (bois non traité uniquement)

Ne pas composter :

• Viande, poisson et produits laitiers (attirent les nuisibles)
• Aliments cuits avec huile ou sauce
• Déchets d'animaux de compagnie (contient des pathogènes)
• Plantes malades (propage les maladies)
• Mauvaises herbes avec graines (peuvent survivre au compostage)
• Bois traité ou peint

Méthodes de compostage

Tas ouvert. La méthode la plus simple. Construisez un tas d'au moins 3 pieds carrés et 3 pieds de haut dans un coin arrière du jardin. Ajoutez les matériaux en proportions à peu près égales de matériaux verts et bruns, gardez humide et mélangez mensuellement. Produit du compost en 6-12 mois.

Bac fermé. Un bac rotatif ou un conteneur enferme le tas, garde les nuisibles dehors et semble plus ordonné. Les bacs rotatifs sont faciles à mélanger — il suffit de tourner le tambour. Les bacs fermés produisent du compost en 3-6 mois avec un mélange régulier.

Compostage aux vers (vermicompostage). Les vers rouges traitement des restes de cuisine dans un bac compact intérieur ou extérieur. Idéal pour les habitants d'appartements et les petits espaces. Les moulures de vers sont exceptionnellement riches en nutriments. Produit du compost utilisable en 2-3 mois.

Compostage en tranchée. Creusez une tranchée dans le jardin, remplissez-la de restes de cuisine et couvrez avec du sol. Le matériel se décompose sur place en 3-6 mois. Pas de bac, pas de mélange, pas d'entretien — enterrez simplement et oubliez.

Obtenir le bon équilibre

Le compostage réussi nécessite un rapport de 3:1 environ de matériaux bruns à verts par volume. Trop de vert (azote) crée un tas visqueux et malodorant. Trop de brun (carbone) ralentit la décomposition à un rythme d'escargot.

Humidité. Le tas doit se sentir comme une éponge essorée — humide mais ne dégoutte pas. Ajoutez de l'eau pendant les périodes sèches, ajoutez du matériau brun sec si le tas est trop humide.

Air. Mélangez le tas tous les 2-4 semaines pour introduire de l'oxygène. Les conditions anaérobies (sans air) créent des odeurs désagréables et ralentissent la décomposition. Un tas bien aéré sent le terreau, pas le pourrissement.

Température. Un tas de compost actif chauffe à 130-160°F au centre, ce qui tue les graines de mauvaises herbes et les pathogènes. Si votre tas ne chauffe pas, il a besoin de plus de matériau vert, d'une humidité plus élevée ou d'un plus grand volume.

Utiliser le compost fini

Le compost est prêt quand il ressemble et sent le terreau foncé et friable sans restes alimentaires reconnaissables. Étalez 1-2 pouces sur les plates-bandes de jardin chaque année comme pansement supérieur. Mélangez dans les trous de plantation pour les nouveaux arbustes et arbres. Utilisez comme ingrédient de terreau (jusqu'à 30 % en volume). Paillez les plantes potagères pendant la saison de croissance pour un coup de pouce nutritif.

Même une petite opération de compostage produit des améliorations notables du sol de jardin en une saison. Commencez par la méthode qui convient le mieux à votre espace et à votre style de vie — le système de compostage parfait est celui que vous utiliserez réellement.